Cette évolution majeure apporte de multiples améliorations à la fois sur les fondements techniques de ce mode de transport vidéo par réseau mais aussi des fonctionnalités ouvrant de nouveaux usages.
La première nouveauté marquante du NDI 5.0 concerne la fonction NDI Bridge qui établit des liens entre des réseaux distants exploitant chacun des équipements NDI. Jusqu’à présent la mise en place du protocole NDI était limitée à un sous-réseau local avec des machines utilisant toutes des adresses avec les trois premiers octets identiques, par exemple 192.168.78.xxx.
Cela était la condition nécessaire pour que le protocole de découverte mDNS détecte immédiatement toutes les sources et toutes les destinations d’images codées en NDI, sans devoir se pencher sur une gestion manuelle des adresses IP. Il était néanmoins possible de relier des sous-réseaux distincts grâce à des outils tiers comme ceux de Sienna TV et au prix d’une bonne maîtrise des réseaux.
Interconnecter les outils NDI à distance
Maintenant avec le NDI 5.0, les fonctions d’interconnexion de réseaux sont disponibles via le logiciel NDI Bridge installé sur un ordinateur dédié, dans chaque sous-réseau. Il offre un accès bidirectionnel à toutes les ressources des deux réseaux, quelle que soit la distance qui les sépare. Ce logiciel pourra être configuré en mode « host » pour attendre les requêtes du ou des autres réseaux ou bien en mode « join » pour se connecter à un réseau distant ou enfin un troisième mode dit local. Pour établir la liaison, il suffit de connaître l’adresse IP publique du réseau à atteindre et de configurer au niveau du routeur le transfert des ports utilisés par le protocole NDI.
Ainsi plusieurs studios pourront s’interconnecter, partager leurs ressources et établir des duplex à condition que les accès publics offrent un débit suffisant. Une équipe de production pourra être répartie sur plusieurs sites en fonction des ressources et des compétences disponibles. La nouvelle fonction NDI Bridge sert à échanger dans les deux sens les contenus audio et vidéo mais également tous les signaux de services (commandes PTZ de caméras, le tally, l’intercom, des fonctions KVM, du multiviewer) et toutes les métadonnées liées aux flux NDI.
En mode local, le logiciel NDI Bridge assure des fonctions inédites comme la conversion directe entre des flux NDI haute résolution et ceux du NDI HX beaucoup plus compressé. Un moyen simple d’harmoniser tous les contenus NDI disparates dans un format unique et dans le cas de liaisons intersites, adapter de manière transparente les flux traités sur un studio aux contraintes de débits de la liaison Internet entre les deux lieux. Pour protéger les contenus, NDI Bridge permet de crypter les flux et les rendre invisibles aux utilisateurs qui accéderaient aux réseaux.
NDI Remote, un outil pour gérer des duplex
Avec la crise sanitaire, les plateaux TV ont généralisé les interventions d’invités ou d’experts avec des duplex mis en place avec des smartphones ou des ordinateurs avec webcam. Avec la fonction NDI Remote (le nom est un peu trompeur), Vizrt entérine cette pratique et offre un outil similaire à Skype TX ou à la fonction vMix Call.
L’objectif est de simplifier la mise en place de la liaison pour l’invité ou de partager rapidement une source vidéo distante. Comme avec les outils de visioconférence ou de type WebRTC, le chargé de production se rend sur le site Web « remote.ndi.tv » et crée un lien URL avec ses identifiants. Il adresse ce lien à l’invité et ce dernier se connecte au travers d’un navigateur Web et la liaison est établie avec le réseau NDI de la régie. Pour faire face à la diversité des débits et des modes de connexion, le flux transmis n’est pas un codage NDI du WebRTC. Il est possible d’adapter la bande passante pour assurer la fluidité de la liaison. Ce flux est reconverti à l’arrivée en NDI pour être intégré à la réalisation sans repasser par des interfaces dédiées. Le service NDI Remote peut gérer jusqu’à dix invités.
Reliable UDP, un nouveau protocole de transport
Jusqu’à présent le protocole NDI était basé sur une couche de transport TCP (Transmission Control Protocol). Très répandu sur les réseaux IP et Internet, il est doté d’outils de contrôle du flux de données et surtout de mécanismes assurant leur intégrité. En cas de réception de données corrompues, une commande est renvoyée à l’émetteur pour réexpédier le paquet concerné. Il y a alors risque d’engorgement si le réseau dessert un grand nombre de sources et de terminaux et sur des transmissions à longue distance avec des latences de plus en plus gênantes.
Vizrt et NewTek ont choisi une nouvelle approche en adoptant l’UDP (User Datagram Protocol), plus fruste et bien adapté aux flux audiovisuels, mais en le renforçant dans une version plus fiable sous le nom de « Reliable UDP » ou RUDP. Ainsi le transport des flux vidéo, audio et métadonnées conservera un haut niveau de qualité et de fiabilité quels que soient le nombre de réseaux traversés et surtout leur support physique, filaires, wi-fi, avec des équipements sur site ou répartis à distance ou dans le cloud. Ce choix permettra aussi de contourner les contraintes liées à la disparité des vitesses de connexion des équipements.
Le NDI 5.0 offre aussi plus de fonctionnalités et de contrôle dans la gestion des interfaces réseau des équipements en permettant de choisir celle qui est exploitée par le NDI, réduisant ainsi les potentiels conflits de ressources avec d’autres protocoles ou applications. Il s’est enrichi d’un nouvel outil de découverte et d’enregistrement des équipements raccordés, là où le mDNS a montré ses limites car ne pouvant pas être mis en œuvre, en particulier sur des réseaux hybrides et répartis à longue distance et sur des architectures redondantes.
De nouveaux plug-ins pour mieux intégrer les outils de postproduction
La version 5.0 du NDI s’enrichit de nouveaux plug-ins. Un premier pour Final Cut Pro destiné à lire un contenu directement depuis la time-line et le convertir en source NDI accessible directement via le port réseau de la machine. Elle s’ouvre plus largement aux machines d’Apple avec pour la première fois une compatibilité complète avec MacOS, iOS, iPadOS et même tvOS de l’Apple TV. L’audio n’est pas laissé de côté puisque Vizrt avec NDI Audio Direct ajoute à la version 5.0 un jeu de plug-in destinés aux applications audio. Ils permettent à leurs utilisateurs de sélectionner, recevoir et envoyer des pistes audio aux équipements raccordés à travers un réseau NDI. Vizrt promet que ces échanges seront réalisés en préservant la qualité et avec une latence extrêmement faible.
La suite Creative Cloud reçoit de son côté un plug-in audio qui envoie le contenu audio d’un montage simultanément sur la carte son de la station et vers la sortie NDI par le réseau. Ainsi l’utilisateur entend directement sur son moniteur le son du contenu transmis en NDI. Enfin dernière avancée du NDI 5.0, le support des puces ARM, celles qu’on retrouve partout sur les smartphones, les tablettes, des players légers et des TV connectées.
Toutes les fonctions et améliorations décrites ci-dessus ne sont pas encore disponibles. Mais plusieurs constructeurs ou éditeurs annoncent de nouveaux produits compatibles NDI 5.0. Ainsi Kiloview propose des convertisseurs HDMI/NDI bidirectionnels compatibles NDI et NDI HX. Birddog de son côté intègre déjà ces nouvelles fonctions dans son service Cloud Connect. En élargissement l’intégration des outils et logiciels NDI au-delà du réseau local, il est évident que Vizrt et NewTek offrent un formidable coup d’accélérateur à ce mode de production vidéo/IP lancé il y a tout juste six ans et qui a déjà su conquérir des millions d’utilisateurs dans le monde.
Article paru pour la première fois dans Mediakwest #43, p. 130-132.
