En 1922, Pathé lançait le Pathé-Baby… un petit projecteur simple d’utilisation qui allait transformer les habitudes en faisant entrer le cinéma à la maison, sur des petites bobines au format 9,5mm. Avec la caméra, lancée un an plus tard, la marque Pathé-Baby allait en fait révolutionner les pratiques du cinéma dans l’espace scolaire et privé : du journal filmé aux longs-métrages, du documentaire scientifique aux films de famille, le cinéma pénètre chez soi, et chacun peut devenir cinéaste.
Où en sommes-nous un siècle plus tard ? A l’heure où l’information et l’image n’ont jamais été aussi accessibles, la Fondation Jérôme-Seydoux a voulu revenir sur les origines de ces questionnements. A travers une sélection inédite de films en format réduit, de films amateurs, de films promotionnels, d’appareils et accessoires, d’actualités et de photographies, l’exposition Pathé-Baby Le cinéma chez soi, retracera l’histoire de ce petit appareil révolutionnaire de 1922.
Naissance d’un phénomène, le cinéma chez soi
Le projecteur KOK, lancé en 1912 pour les néophytes, était une réussite technique, mais le coût de production de ses films demeurait élevé. Charles Pathé restait convaincu du potentiel industriel du « cinéma chez soi ». À partir de 1920, les recherches sont relancées. Un nouveau film est conçu en étroite corrélation avec son projecteur. Pour gagner de la surface d’image, le film, de 9,5 mm de large, est perforé en son centre. Des films d’une longueur de 10 ou 20 m sont fixés dans des petites cassettes prêtes à l’emploi. Un système d’arrêt sur image par encoche pour les titres permet une économie substantielle de pellicule. De nombreux brevets sont déposés pour assurer à Pathé l’exclusivité de ses dispositifs pendant plusieurs années.
Après de longues négociations avec les Etablissements Continsouza, fabricant d’appareils, le petit projecteur Pathé-Baby est commercialisé en octobre 1922, pour être le cadeau idéal des fêtes de Noël. Pour marquer ce lancement, une version luxe, couleur ivoire, est mise en vente parallèlement au modèle noir classique. Le Pathé- Baby coûte 275 francs, l’équivalent de 318 euros en 2021. Un premier catalogue riche de 194 titres est mis en circulation. Une bobine de 10 mètres s’achète 5 ou 6 francs et donne à environ 2 min de projection.
De 1922 à 1934, près de 300 000 projecteurs Pathé-Baby furent produits et distribués dans le monde. Cependant la diversification des usages de la projection privée conduit Pathé à faire évoluer ce premier modèle dont la faible puissance lumineuse ne permet pas l’agrandissement des écrans. À partir de 1930, de nouveaux projecteurs apparaissent et répondent à l’émergence de pratiques multiples…
Et pour en apprendre plus sur l’histoire de la projection domestique, l’exposition Le cinéma chez soi court jusqu’au 4 mars 2023 à la Fondation Jérôme-Seydoux (73 avenue des Gobelins, 75013 Paris).
Informations pratiques :
- Billet couplé 1 séance de cinéma + accès aux espaces d’exposition :
- Tarif plein : 7 € ; Tarif réduit : 5,50 € ; Moins de 14 ans : 4,50 €
- Tarif partenaire (pour les abonnés du Libre Pass de la Cinémathèque française et le CinéPass Pathé Gaumont) : 4 €
- Carte 5 places valable 3 mois : 20 €
- Tarif ateliers : 8€ par personne ; tarif famille (4 p.) : 28€ ; tarif famille (5p.) : 32 € ; à partir de la 5ème place : 4 €
